Bab 252 - Ditundanya Pertemuan
"Itu lebih cepat dari yang kukira." Kata Hikaru tanpa basa-basi.
Namun, di balik topengnya, dia mengerutkan kening. Sejauh ini musuh telah bertindak sesuai dengan perkiraan Hikaru, tapi mereka bergerak terlalu dini.
"Aku ingin rinciannya, sekarang!" seru Patricia berseru, dan pembawa pesan mulai menjelaskan.
Kapal perang telah memasuki laut Ville Zentra dan mendekat ke daratan, jarak mereka ada sekitar 30 kilometer. Tidak diragukan lagi, kapal-kapal ini adalah kapal yang mengepung pulau Dew Roke. Dilengkapi dengan meriam, armada tersebut menghancurkan angkatan laut Vireocean secara sepihak.
Saat Patricia memberi perintah, Kaglai mengalihkan perhatiannya ke Hikaru.
"Bagaimana menurutmu, Silver Face?"
"Apa yang kau maksud?"
"Kau tahu mereka akan datang, kan?"
"Ya."
Hikaru memikirkan seberapa banyak yang harus dia ungkapkan. Tidak ingin perang pecah antara mereka dan penjajah dari Benua Kehancuran, dia memutuskan untuk menjelaskan sebanyak yang dia bisa.
"Mata-mata akan menggunakan beberapa cara untuk mengirim informasi ke komandannya. Dengan kata lain, mereka berkomunikasi menggunakan metode yang tidak kita ketahui."
"Mungkinkah sesuatu seperti Pena Bulu Lingga?"
Kaglai mengacu pada item sihir yang digunakan oleh Guild Petualang yang mampu mengirim pesan jarak jauh. Tapi benda itu menggunakan mana yang mengalir di bawah tanah untuk bekerja; itu hanya bisa digunakan di darat.
Karena musuh memiliki kamuflase optik dan pena, Hikaru mengira mereka mungkin menggunakan semacam komunikasi radio jarak jauh, meskipun kemungkinan besar bukan telepon satelit.
(Ada kemungkinan besar bahwa seorang engineer sungguhan dipindahkan ke dunia ini dari Bumi, dan dia menciptakan ulang teknologi yang ada di dunia ini. Mungkin itulah yang memungkinkan mereka mengusir monster laut raksasa.)
Dia tidak memiliki cara untuk mengetahui apakah orang ini masih hidup atau tidak.
"Jadi ketika mata-mata gagal melakukan kontak dengan mereka, mereka menyadari dia ditangkap." kata Kaglai.
"Ya. Mungkin itu sebabnya mereka bergerak dengan cepat."
"Tunggu sebentar." Patricia menyela. "Jadi yang kau maksud mereka datang untuk menyelamatkan teman mereka? Memobilisasi pasukan mereka hanya untuk itu benar-benar tidak masuk akal."
"Tidak juga. Mereka juga berada di situasi yang sulit."
"Apa maksudmu? Tolong jelaskan."
Hikaru menunjukkan bahwa mungkin pasukan musuh terbagi secara internal. Jika satu faksi mengirim mata-mata tanpa perintah dari komandan mereka, penangkapan mata-mata itu—meskipun akibat dari tindakan mereka sendiri—pasti akan membuat mereka bermasalah. Faksi lawan bisa menggunakannya sebagai alasan yang tepat untuk mengkritik mereka.
Atasan Gigy akan mengambil tindakan yang akan ditentang oleh komandan. Si komandan lebih suka tidak memiliki kekacauan dalam pasukannya. Jadi pada akhirnya, faksi di mana Gigy berada memutuskan untuk bergerak dengan dalih menyelamatkan Gigy dari musuh. Itulah tebakan Hikaru.
Hanya saja Hikaru tidak menyangka kalau mereka akan segera bergerak. Itulah alasan kerutan di wajahnya. Komandan segera mengambil tindakan untuk menyatukan pasukannya, sejauh menggunakan fakta bahwa Gigy ditangkap, dan dia membuat keputusan hanya dalam sehari.
"Brengsek! Kau melakukan kontak dengan mata-mata tanpa izin?!"
Hikaru memberi tahu mereka segalanya, termasuk fakta bahwa dia berbicara dengan Gigy. Ajudan yang berada di dekat Patricia marah. Bahkan para pejabat dan penjaga dari negara lain melihatnya dengan mata penuh kebencian.
(Aku memang memperkirakan reaksi ini. Tetapi bukankah mereka seharusnya berfokus pada hal lain?)
Mereka mengkritik Hikaru karena berbicara dengan mata-mata itu tanpa izin, bahkan menyalahkannya karena kurangnya kemajuan dalam interogasi. Mereka mungkin hanya merasa malu karena dia menangkap mata-mata itu lebih dulu; terlebih lagi ketika dia mendapatkan informasi yang tidak bisa dilakukan oleh para interogator.
Namun, beberapa tetap tenang—para pemimpin, Selyse, dan orang-orang dari Gereja. Patricia mempertahankan sikap acuh tak acuh, mungkin untuk membiarkan yang lain melampiaskan rasa kesal mereka, yang tentu saja tidak adil bagi Hikaru.
"Baiklah. Ayo kita kembali ke percakapan." Kata Kudyastoria dengan tenang.
Beberapa dari mereka masih ingin menyuarakan ketidaksenangan mereka, tapi Patricia mengangkat tangannya dan membungkam mereka. "Ini bukan waktunya untuk itu. Aku akan berbicara dengan Silver Face nanti. Kau baik-baik saja dengan itu, kan?"
(Uh, tidak? Kita tidak punya apa-apa untuk dibicarakan), pikir Hikaru. Orang-orang di sekitarnya mengangguk enggan, beberapa dari mereka masih kesal padanya.
"Jadi sekarang pertanyaannya adalah: Apakah mereka akan menyerang atau tidak?" tanya Patricia.
"Aku tidak berpikir mereka akan melakukannya." Kata Hikaru.
"Mengapa menurutmu begitu?"
"Mereka harus meminta mata-mata dibebaskan terlebih dahulu. Dengan begbitu, itu akan menjadi kesempatan untuk bernegosiasi."
"Jadi kita akan memiliki kesempatan untuk mencari tahu apa yang mereka inginkan." Kata Kudyastoria, yang membaca pikiran Hikaru.
Beberapa pejabat sipil yang hadir tampaknya berasumsi bahwa perang adalah tujuan para penjajah. Pernyataan itu saja menunjukkan betapa bijaknya Kudyastoria. Dia sudah menyadari bahwa musuh berusaha mendapatkan sesuatu yang akan menguntungkan mereka.
"Yah. Kita hanya akan mengkonfirmasi beberapa hal selama negosiasi." kata Patricia.
Dengan asumsi bahwa seorang utusan akan datang, Pemimpin Tertinggi kemudian mulai memberi perintah—memperkuat pengawasan dan bagaimana menangani utusan jika ada yang datang.
"Jadi apa yang akan kau lakukan?" tanya Marquedo pada Hikaru, yang baru saja berpikir untuk menghilang.
"Apa maksudmu?"
"Jangan berpura-pura bodoh. Apa yang kau rencanakan? Tentunya kau tidak hanya akan duduk-duduk dan tidak melakukan apa-apa, kan?"
"Kau benar. Aku sebenarnya membutuhkan perahu kecil yang cepat."
"Disetujui." Kaglai segera menjamin.
Dia pasti dengan cepat menyadari bahwa Hikaru berencana untuk naik ke kapal musuh. Jenis pekerjaan inilah yang disewa Man Gnome itu untuk Hikaru lakukan.
"Sebelumnya, aku ingin kau datang ke kantorku." kata Patricia. "Kaglai, aku meminjamnya sebentar, oke?"
Dia tidak ingin melepaskan Hikaru.
(Eh, terserahlah. Aku juga punya beberapa pertanyaan.)
Pertemuan itu ditunda.
---
Kantor Patricia jauh lebih besar dari yang dibayangkan Hikaru. Mejanya sangat besar, cukup untuk sepuluh orang. Di sekelilingnya ada dua set tabel. (Apa dia menyukai dua rombongan tamu atau semacamnya?) Hikaru penasaran. Namun, ketika dia melihat tumpukan dokumen, dia menyadari bahwa meja itu bukan untuk tamu, tapi untuk ajudan dekat Patricia.
"Kalian semua boleh pergi."
"Anda tidak seriusm kan, Pemimpin Tertinggi! Kami tidak bisa meninggalkan anda sendirian dengan orang yang mencurigakan ini—"
"Kubilang tinggalkan kami. Sekarang."
Nada suara Patricia yang keras menghalangi ajudan dan pejabat untuk berbicara lagi. Mereka meninggalkan kantor dengan tatapan tidak puas. Dengan para penjaga juga pergi, Patricia dan Hikaru sekarang sendirian di ruangan.
"Apa kau yakin tentang ini?" tanya Hikaru.
"Tidak apa-apa. Dengan keterampilanmu itu, menyakitiku akan mudah. Apa aku benar?"
"Ya, tapi kita punya keadaan darurat. Apa memang harus bagimu berbicara denganku di situasi ini?"
"Armada itu terlihat beberapa saat yang lalu. Aku masih punya beberapa jam sebelum seorang utusan datang meminta mata-mata itu dibebaskan. Saat ini, mendapatkan informasi tentangmu jauh lebih penting."
"Kau tampaknya cukup menyukaiku. Tapi sebagai catatan, mereka yang menuntut pembebasan mata-mata itu hanyalah tebakanku sendiri."
"Hanya orang bodoh yang berpikir untuk menyerang hanya dengan sepuluh kapal. Kami mungkin pernah kalah sekali, tapi kami masih memiliki lebih dari 200 kapal yang tersisa."
"Oh…"
Militer Vireocean jauh lebih besar dari yang diperkirakan Hikaru. Karena itulah Ville Zentra tampak tenang. Itu nasuk akal sekarang. Itu sebabnya Patricia tidak memerintahkan evakuasi. Dalam keadaan darurat, angkatan laut bisa bertindak sebagai perisai. Mereka siap untuk membanjiri musuh dengan jumlah yang bahkan jika itu berarti mereka akan babak belur dan memar.
Namun Patricia belum membuat langkah seperti itu, karena tidak akan ada keuntungan di kedua sisi. Musuh akan dimusnahkan sepenuhnya, sementara pasukannya akan mengalami pukulan yang menghancurkan. Patricia ingin mendiskusikan berbagai hal dengan damai jika memungkinkan.
(Terlepas dari nadanya, dia memiliki pikiran yang tenang. Mungkin cara bicaranya yang kasar hanyalah kamuflase. Aku harus waspada terhadapnya.)
"Jadi siapa dirimu?" tanya Patricia.
"Aku Silver Face."
"Kalau itu aku tahu itu. Yang kutanyakan adalah dari mana kau berasal dan dari mana saja kau sampai sekarang. Aku ragu kau adalah anak didik Kaglai atau semacamnya. Kau mengenal Ratu Marquedo dan Kudyastoria, seseorang yang belum pernah menjadi pusat perhatian politik sebelumnya. Kami tidak bisa membiarkan orang aneh dan mencurigakan sepertimu bebas berkeliaran."
"Begitu ya. Jadi kau akan merasa tenang jika mengetahui identitasku."
"Persis seperti itu."
Hikaru mencemooh. "Jika aku tidak menjawab pertanyaanmu, atau jika jawabanku tidak menghilangkan kecurigaanmu, Kau akan menangkapku. Begitu kan? Berapa banyak pria yang kau miliki untuk bersiaga di ruangan sebelah?"
"Bagus jika kau sudah tahu itu. Itu akan menghemat waktu kita."
"Jadi siapa temanmu yang bersembunyi di balik tirai?"
Patricia mengatur agar banyak pria bersiaga di ruangan sebelah kalau-kalau terjadi sesuatu. Dia pasti mengira Silver Face merasakan haus darah mengalir dari mereka.
"Aku tidak menyangka kau akan menyadarinya..."
"Pikirmu kau bisa menggunakan aura haus darah orang-orangmu untuk berlindung?"
"Kau pria yang sangat menakutkan. Bagaimana kau bisa begitu mudah menebaknya dengan benar?"
Tentu saja, itu semua berkat skill [Deteksi]-nya. Yang harus dia lakukan adalah merangkum informasi yang dia kumpulkan dan akan mendapatkan jawabannya dengan mudah.
"Kalau begitu tidak ada gunanya bersembunyi. Kau bisa keluar, Dennis."
(Dennis? Nama itu terdengar tidak asing…)